Stare zużyte ręczniki kawałeczki często znajdą wdrożenie jako ścierki lub szmaty.
Są to nieduże, jednorazowe ręczniki, służące, w zależności od wdrożenia, do osuszania umytych dłoni, eliminowania dłoni flejtuchowatych, lub osuszania,czy polerowania sprzętów. Potrafią również być użytkowane przy przygotowywaniu potraw do usuwania nadmiaru soku lub smaru opiekanych.
Ręczniki do osuszania dłoni po ich umyciu są potrzebne w miejscach publicznych, jak ubikacje publiczne, biura, hotele zaś w placówkach medycznych z powodów sanitarnych i epidemicznych. W funkcji suszącej ręce stosunkowo często zastępowane są przez dmuchawy czułego powietrza.
Spośród ręczników papierowych odróżnia się:
ręczniki kuchenne – zastępujące ścierki, cechujący się miękkością i chłonnością przy dużej wytrzymałości na rozmiękanie i podwyższonej trwałości na rozrywanie. Nadają się one, co prawda, do doraźnego, jednak jednak czasami nawet kilkukrotnego zastosowania, jakkolwiek bez ich polerowania.